Un estudio publicado en la revista científica Current Biology detectó que la mayor colonia de pingüinos barbijo del mundo disminuyó en dos tercios entre 2011 y 2025. La investigación advierte que la velocidad de este declive podría acercar a la especie a una categoría de mayor riesgo de extinción.
La población de pingüinos barbijo de la isla Zavodovski, ubicada en las islas Sandwich del Sur, en la Antártida, registró una importante disminución durante los últimos años. Según un estudio realizado por científicos del British Antarctic Survey y publicado en la revista Current Biology, la colonia perdió cerca de dos tercios de sus ejemplares reproductores entre 2011 y 2025.
La caída equivale a aproximadamente medio millón de individuos reproductores y encendió las alertas sobre el futuro de esta especie, conocida por la característica franja negra que cruza su mentón.
La investigación advierte que la rapidez del descenso podría llevar a que el pingüino barbijo sea clasificado próximamente en una categoría de mayor amenaza de extinción.
¿Por qué están disminuyendo los pingüinos en la Antártida?
Uno de los factores que explicaría este fenómeno es el cambio climático, que está modificando las condiciones ambientales y oceánicas de la región antártica.
El aumento de las temperaturas altera los ecosistemas marinos y puede afectar la disponibilidad de alimento para los pingüinos. Estas aves dependen de condiciones específicas para alimentarse y reproducirse, por lo que los cambios en su hábitat pueden dificultar su supervivencia.
El estudio también pone de relieve la vulnerabilidad de las especies que dependen de ambientes fríos y de un equilibrio ecológico que está cambiando rápidamente.
El calentamiento del océano amenaza su hábitat
Los pingüinos barbijo tienen preferencias específicas en cuanto a las condiciones del océano y dependen principalmente del kril, un pequeño crustáceo fundamental para las cadenas alimentarias de la Antártida.
Los cambios en la temperatura y en las condiciones del mar pueden alterar la distribución y disponibilidad de este alimento, lo que repercute en la capacidad de las aves para encontrar recursos suficientes.
Por ello, el declive registrado en Zavodovski no solo representa una pérdida importante para esa colonia, sino que también constituye una señal de alerta sobre los efectos que las transformaciones ambientales pueden tener en la fauna antártica.
La evolución de esta población será clave para comprender la magnitud de las amenazas que enfrenta la especie y determinar qué medidas de conservación podrían contribuir a su protección.
