El Gobierno de José Antonio Kast anunció cambios a la gratuidad en la educación superior que restringirían el acceso por edad y limitarían su expansión, medidas que se enmarcan en el plan “Reconstrucción Nacional” y que ahora enfrentan críticas de la oposición y del mundo político.
El Presidente presentó el paquete de 40 medidas en Lirquén, Región del Biobío, donde adelantó una modificación al beneficio que ha generado cuestionamientos por contradecir su afirmación previa de que los beneficios sociales no serían “tocados”.
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, defendió la iniciativa señalando que “la gratuidad seguirá tal como está si estás estudiando. No va a perder (el beneficio) a causa de esta ley”.
Según Quiroz, la propuesta plantea que “futuras personas que quieran matricularse, y que cuenten con más de 30 años, no tendrán acceso a la gratuidad”.
El secretario de Estado agregó que la idea provino de una comisión de ajuste y gasto: “Esa medida está en la comisión de ajuste y gasto que propuso el ministro Marcel”, dijo Quiroz.
Otra arista de la iniciativa, según el ministro, es frenar la expansión del beneficio hacia otros deciles de ingresos, lo que en la práctica limitaría cualquier ampliación futura del programa. Sobre la situación de las carreras técnicas, Quiroz indicó que “esta modificación… no aplicaría para las carreras técnicas” y, en otro pasaje, afirmó que “los que estudian carreras técnicas van a estar excluidos. Veremos la biografía de cada persona. A lo mejor (el estudiante) salió a trabajar y mantener una familia, y luego pudo estudiar el nivel superior”.
Actualmente, la gratuidad de la Educación Superior tiene requisitos establecidos por la Subsecretaría de Educación Superior, entre los que se cuentan: pertenecer al 60% de menores ingresos del país; matricularse en una institución adscrita al beneficio en una carrera de pregrado presencial; no tener un título profesional previo ni una licenciatura terminal; no haber excedido la duración nominal de la carrera si ya se es estudiante; y tener nacionalidad chilena o residencia definitiva o temporal vigente.
La propuesta del Ejecutivo aclara que quienes ya están estudiando con gratuidad no perderán el beneficio, pero el nuevo criterio de edad impediría el ingreso al subsidio a futuros estudiantes mayores de 30 años. La medida ha generado inquietud pública y respuestas desde la oposición, que cuestionan el alcance de la restricción y su impacto en el acceso a la educación.
El anuncio forma parte del plan “Reconstrucción Nacional” y resta conocer cómo se materializará la iniciativa en un proyecto de ley y su tramitación en el Congreso. La discusión parlamentaria definirá si las restricciones propuestas se aprueban, se modifican o se rechazan, con efectos directos sobre el acceso a la educación superior de quienes buscan cursarla en etapas posteriores de la vida.
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