Marlene Ahrens: la única atleta chilena en ganar un Medalla Olímpica

Fue en 1956, en los Juegos Olímpicos de Melbourne, cuando Ahrens (1933-2020) gana una de las trece medallas que tiene Chile, las otras doce las han ganado hombres. Una mujer versátil, empoderada y que no dudó en denunciar el machismo cuando tuvo oportunidad.

Mientras disfrutaba de un día en la playa con su novio, Jorge Roberto Ebenspeger, jugador de hockey, Marlene Ahrens se encontró arrojando piedras al mar. Al ver su habilidad, Jorge tuvo la intuición de recomendarla a los profesores de atletismo del club para que se dedicara a los lanzamientos. Fue así como Marlene conoció a su entrenador del Manquehue, Walter Frisch, quien pronosticó un gran futuro para ella como jabalinista. Desde ese día, Marlene se dedicó a perfeccionar su técnica y entrenar duro para convertirse en una atleta de renombre.

Representaría a Chile en el Campeonato Sudamericano de Atletismo de Sao Paulo en el año 1954, donde logró la medalla de plata. Dos años más tarde, en el Campeonato nacional, se llevaría la medalla de oro.

Su carrera seguía en pleno ascenso cuando decidió retirarse, una decisión que sorprendió a muchos. Años más tarde explicó la razón; se debió a un problema de acoso sexual.

“Paré en seco a un dirigente por lo que hoy sería catalogado como acoso sexual. Fui a hablar con el presidente del Comité Olímpico para estampar mi reclamo, porque dos atletas más habían sido molestadas por esta persona. En esa reunión me pidieron que me callara, porque si hacía pública la denuncia sería muy grave para el olimpismo. Eso me costó no ir a Tokio, que me suspendieran y me prohibieran apelar”, dijo Ahrens en el año 1996.

Marlene Ahrens se retiró del atletismo a los 32 años después de enfrentar el acoso sexual y el machismo en el deporte, pero eso no la detuvo. Continuó compitiendo en otros deportes y ganó el Torneo de Chile en dobles mixtos de tenis en 1967 con Omar Pabst. En 1979, se adentró en la equitación y en 1995 representó a Chile en los Juegos Panamericanos.

En 2016, fue reconocida por el Ministerio del Deporte por su destacada carrera, destacando la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956. A los 87 años, en el 2020, Marlene falleció por una insuficiencia cardíaca, pero su legado deportivo seguirá inspirando a muchas/os.