El ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Juan Carlos Muñoz, confirmó que su visa fue revocada por Estados Unidos en el marco del proyecto de un cable submarino entre Chile y China, y aseguró que la Embajada de EE.UU. ya había avisado la posibilidad de sanciones. La medida mantiene en pausa el avance del proyecto y abrió un debate entre el Gobierno y la administración estadounidense.
La revocación de visas fue dada a conocer el viernes 20 de febrero e incluye, además de Muñoz, al subsecretario de Telecomunicaciones, Claudio Araya San Martín, y al jefe de gabinete Guillermo Petersen. En su comunicado, la Casa Blanca acusó que los funcionarios “a sabiendas, dirigieron, autorizaron, financiaron, prestaron un apoyo significativo y/o llevaron a cabo actividades que comprometieron infraestructuras críticas de telecomunicaciones y socavaron la seguridad regional en nuestro hemisferio”. También señaló que “estos individuos y sus familiares directos no podrán ingresar a Estados Unidos, y se les han revocados todos los visados estadounidenses que poseían”.
En entrevista con La Tercera, Muñoz relató que recibió la notificación mientras estaba de vacaciones: “Estaba en medio de mis vacaciones familiares, y recibí un correo electrónico por parte de la embajada, diciéndome que la visa había sido revocada. No me dieron los motivos”, dijo el ministro. Muñoz añadió que en una reunión previa el embajador chileno en Washington, Juan Gabriel Valdés, “había dado la posibilidad de tomar sanciones contra las personas que habían participado (del proyecto), por muy técnica que haya sido”, y que escuchó esa advertencia “con estupor”.
El ministro defendió el marco de evaluación técnico que aplican a este tipo de iniciativas y afirmó que la nacionalidad de los proyectos no determina su aprobación: “Nuestro país tiene una institucionalidad en que no discriminamos respecto a los orígenes de los distintos proyectos y analizamos cada uno en su debido mérito”, señaló. Además subrayó su preocupación por la seguridad nacional: “Estamos conscientes de que ningún tipo de proyecto de esta naturaleza puede amenazar nuestra soberanía, nuestra seguridad nacional”.
Respecto al estado del proyecto, Muñoz confirmó que, “según los antecedentes que nos dispuso la Embajada de Estados Unidos, nosotros tenemos en pausa el proyecto, y estamos viendo con los organismos competentes”. También explicó el rol estratégico de estas infraestructuras al comentar que “los cables submarinos son las nuevas autopistas digitales” y que se analizan “con mucho cuidado”.
La decisión de Estados Unidos generó una reacción institucional. Desde el Gobierno calificaron la medida como desproporcionada y defendieron al ministro: “Me parece que es una decisión, por un lado, desmedida, en términos de que una autoridad como la nuestra, debe evaluar técnicamente los distintos proyectos que genera”, indicó la vocería oficial en referencia al apelativo de “servidor público ejemplar” usado por la administración en su defensa.
Una de las inquietudes públicas fue el efecto sobre familiares; Muñoz comentó que su hija cursa un postgrado en Estados Unidos, pero que “por el momento, solo su visa ha sido suspendida” la del ministro.
